En los primeros años de las colonias americanas, cuando tenían sus más y sus menos con la metrópoli, el circulante de plata tipo dólar estaba compuesto sobre todo por monedas de ocho reales de la corona española. “pieces of eight”.
Conseguida la independencia y antes de crear su primera fábrica de moneda, la U.S. Mint , el Congreso Continental adoptó oficialmente en 1785 el “Spanish Milled Dollar” como unidad de valor, es decir el real de a ocho español pero con cordoncillo.
No fue hasta 1794 cuando aparecieron los primeros dólares acuñados en la nueva ceca. Durante este año y el siguiente se acuñaron las monedas pertenecientes a lo que podríamos considerar como el primer tipo de la moneda de 1 dólar acuñada en Estados Unidos, el conocido popularmente como “Flowing Hair Dollar”. En total se acuñaron 162.053 piezas de esta primera emisión oficial de dólares, de las que 1.758 unidades corresponden a la del año 1794.
Las acuñaciones americanas fueron sufriendo los apasionantes cambios que puede sufrir una moneda en un estado nuevo, en vigorosa expansión y con una historia en plena efervescencia de sucesos no solo políticos y geográficos sino también económicos. Los diferentes tipos se fueron sucediendo hasta llegar a los dos que son objeto de este breve apunte. Se trata de los conocidos con el nombre de: “Morgan Dollar” y “Peace Dollar”.
El Morgan Dollar se llama así por haber sido obra de George T. Morgan, un artista inglés nacido en Birmingham que fue contratado bajo la dirección del maestro grabador William Barber para hacer un bello busto más juvenil que el tipo anterior de “Lady Liberty”.
El joven grabador tomó por modelo a una maestra de escuela infantil de la época, de nombre Anna Willes Williams, de Filadelfia. No fue fácil convencer a la joven para que posara y fuera esculpido su perfil del que Morgan opinaba que era el más perfecto que había visto en su vida. En aquella época de exacerbado puritanismo no se veía con buenos ojos que una señorita y más una maestra que debía de dar casto ejemplo ante sus alumnos posara sola para un artista. Algún tiempo después, un periodista local descubrió que la joven Anna era la que figuraba en aquellas monedas y le costó su puesto de trabajo, la mojigatería de la época era así. Al poco tiempo volvió a ejercer como profesora de niños , aunque en otro colegio. Una curiosidad que podemos añadir a esta historia es que el artista y su modelo fallecieron ambos en el mismo año de 1925.
El hermoso busto mirando a izquierda que representa a la Libertad lleva una corona mixta de ramas de algodón y trigo. En la diadema aparece la palabra LIBERTY También es portadora de un gorro frigio que representa la libertad. Rodeando el busto aparece la leyenda E.PLURIBUS UNUM (De muchos uno) Trece estrellas que representan las colonias fundadoras de la Unión y el año de acuñación.
En el reverso, además del águila heráldica de Estados Unidos lleva el valor y el nombre del país: UNITED STATES OF AMERICA. Debajo del águila lleva la marca de ceca que puede ser:
S = San Francisco
D = Denver
CC = Carson City
O = Nueva Orleans
En caso de no llevar ninguna letra, la moneda está acuñada en Filadelfia.
La producción abarca ininterrumpidamente el período que va desde 1878 hasta 1904 y en 1921 se hizo una gran tirada en Filadelfia, San Francisco y por primera vez en Denver.
El peso de estas piezas era de 26,73g. con una ley de 900 mm de plata y 100 mm de cobre.
La tirada fue abundante lo que ha hecho que sea una de las colecciones más populares. La ceca más rara es la de Carson City. El record de precio de una pieza de este tipo lo tiene un ejemplar de Carson City en calidad MS-68 que perteneció a la colección de Elías Eliasberg y que se adjudicó en 2013 en la friolera de unos 780.000 euros.
Respecto del tipo “Peace” podemos decir que es una serie menos popular que el tipo Morgan, debido sobre todo a que la producción fue menor en número total de piezas y en años acuñados. Este modelo se acuña entre los años 1921 y 1928. Posteriormente lo hace en 1934 y 1935. En 1964 se hizo una última acuñación, pero esta no salió a la circulación. Hay quien opina que se pudo extraviar algún ejemplar, pero creo que hasta la fecha eso no se ha visto uno solo.
Al igual que el tipo Morgan, el “Peace” tuvo su musa inspiradora, se trataba de Teresa Cafarelli, una bella joven italiana esposa del grabador, un inmigrante italiano de nombre Anthony Francisci.
El número total de piezas que componen esta colección es de 24 y podemos decir que no hay ninguna excesivamente difícil si bien lo son algunas en alta calidad. Como el tipo anterior tiene una composición de 900mm. de plata y 100mm. de cobre. Así mismo, el peso es de 26,73g.
Estas monedas se acuñaron en tres cecas: Filadelfia, Denver y San Francisco.
La tipología difiere notablemente del anterior tipo. En esta moneda se quería dar el protagonismo que requería la presencia de la Paz como vínculo fundamental entre los pueblos, máxime tras el desastre que supuso la primera guerra mundial con su elevado número de muertos. Por ello en el reverso en el que aparece un águila sobre un risco, en la parte inferior de la piedra, aparece la palabra PEACE que da nombre a este tipo. Siendo la primera vez que esto sucede en la numismática estadounidense.
Para quien quiera abundar sobre este tema, recomendamos dirigirse a: “El Dólar de Plata” de Francisco A. Figueroa de la Vega de donde he extraído buena parte de los datos aquí referenciados.
